Natalie a occupé deux emplois pour payer ses frais de scolarité. Elle avait des cours tous les matins et travaillait comme serveuse l’après-midi et concierge le soir.
Un jour, elle était épuisée après avoir nettoyé toute la nuit à cause d’un client indiscipliné qui s’était arrêté à l’auberge où elle travaillait. Elle a dû récurer le sol et se débarrasser des ordures qu’il avait laissées derrière lui. Après cela, elle a voulu s’offrir un bon repas.
Après une matinée complète de cours, elle se dirigea vers la cafétéria pour prendre un repas. Elle a profité de son rabais pour les employés et a commandé un délicieux bol de pâtes, ce qu’elle ne fait pas habituellement parce qu’elle essaie d’économiser le plus d’argent possible.
« Voilà, Nathalie. Apprécier! J’ai fait la portion un peu plus grande pour vous », sa collègue lui a fait un clin d’œil en lui tendant le bol de pâtes.
« Merci, Mia ! Tu n’étais pas obligé, mais je l’apprécie. C’était une nuit difficile », a-t-elle déclaré en essayant de discuter.
Alors qu’elle s’apprêtait à manger, un vieil homme puant aux vêtements déchirés ouvrit les portes de la cafétéria. D’autres clients ont regardé l’homme avec dégoût et se sont bouchés le nez.
« Cette puanteur est insupportable ! » dit une femme à haute voix.
« Puis-je avoir quelque chose à manger et à boire ? » dit le vieil homme en s’approchant du comptoir.
Le directeur s’approcha et secoua la tête.
« Avez-vous de l’argent pour payer la nourriture? » demanda-t-il au vieil homme d’un air moqueur.
Le vieil homme eut l’air confus pendant quelques secondes avant que le directeur ne reprenne la parole.
« Vous n’avez évidemment pas l’argent », a-t-il dit. « Sors d’ici. Vous distrayez nos clients avec votre odeur.
Natalie se sentait mal pour le vieil homme. Il avait l’air faible, comme s’il n’avait rien mangé de décent depuis un moment. Avant qu’il ne puisse quitter la cafétéria, elle s’approcha de lui et lui dit de s’asseoir à sa table.
« Asseyez-vous s’il vous plaît »; elle lui a dit.
L’homme s’assit devant elle et elle fit glisser son bol de pâtes vers lui.
« Tu peux prendre mon déjeuner, » dit Natalie. « Laissez-moi vous apporter une bouteille d’eau », a-t-elle ajouté en se levant pour en acheter une au comptoir.
Elle pouvait sentir le regard sur le visage de son manager alors qu’elle se dirigeait vers le comptoir.
« Pourquoi aides-tu ce vieil homme puant ? » il lui a demandé.
« Ma déf.u.nte grand-mère m’a appris que si je suis en mesure d’aider quelqu’un dans le besoin, je dois le faire. Je ne mo. urrai pas si je ne mange pas cette assiette de pâtes, mais cet homme a l’air affamé. S’il ne mange pas, nous ne saurons pas combien de temps il faudra avant qu’il ne s’évanouisse et ne tombe malade », a expliqué Natalie.
Natalie regarda l’homme manger la nourriture à la hâte. À mi-chemin du repas, le propriétaire du restaurant est arrivé et a interrogé le manager sur l’odeur.
En un instant, le manager a blâmé Natalie.
« Ce SDF malodorant est entré. J’ai essayé de le chasser, mais Natalie lui a proposé de déjeuner, et maintenant l’homme est toujours là. Je suis désolé, monsieur, j’aurais dû mieux le chasser », a-t-il expliqué.
Le propriétaire s’est tourné vers le vieil homme, et ce qui s’est passé ensuite a stupéfié tout le monde dans le restaurant. Il courut vers l’homme et le serra fort contre lui.
« Papa! » dit-il en pleurant. « Je te cherche depuis des semaines ! Où étais-tu? » Il a demandé.
Le visage du manager pâlit. Papa? » Il savait qu’il avait fait une te.r rible erreur et a commencé à jouer plusieurs scénarios dans sa tête.
« J’étais perdu… et puis j’ai vu ce restaurant, et je savais qu’il me semblait familier. J’avais raison! C’était ton restaurant », a expliqué l’homme âgé. « Cette fille là-bas, elle m’a aidé. » Il désigna Natalie. « Tout le monde essayait de me mettre à la porte, même le manager, mais cette fille m’a demandé de m’asseoir et elle m’a donné sa nourriture. »
Le propriétaire du restaurant a ramené son père à la maison pour qu’il puisse se reposer et se rafraîchir. Après quelques heures, il retourna au restaurant pendant que Natalie travaillait son quart de travail. Il l’appela dans son bureau et la remercia pour ce qu’elle avait fait.
« J’ai toujours prié pour que Dieu me donne des employés comme vous, passionnés par ce qu’ils font et compatissants envers les autres. Merci d’avoir aidé mon père, même si vous ne saviez pas qui il était…. J’ai décidé de vous promouvoir au poste de directeur d’agence », a-t-il déclaré.
« Je sais que tu es une étudiante qui travaille, alors j’ai augmenté ton salaire pour que tu n’aies plus à travailler deux emplois. Profitez de vos soirées pour vous reposer. Est-ce OK? »
Natalie était maintenant en larmes. Elle avait tellement de mal à jongler entre l’école et ses deux emplois, et l’opportunité d’en quitter un sans perdre d’argent était trop belle pour être vraie.
« Voulez-vous vraiment faire ça pour moi, monsieur ? elle lui a demandé.
Son patron hocha la tête. « Oui. Je veux que vous ayez suffisamment de temps pour vous concentrer sur vos études. Vous ne pouvez pas faire cela en prenant deux emplois. Quittez l’autre et travaillez vos quarts de travail normaux ici, mais en tant que manager. Vous le méritez. »
Natalie était reconnaissante à son patron pour la promotion. Elle a eu plus de temps pour elle, ce qui lui a permis d’exceller à l’école tout en appréciant son travail.
Pendant ce temps, l’ancien manager a reçu une leçon très do.uloureuse lorsqu’il a été licencié de son travail. Le patron lui a dit qu’il ne respectait pas les normes de l’entreprise sur ce que signifie être un « bon employé ». Il a dit:
« Dans ce restaurant, nous mettons les valeurs au-dessus de tout. Nous accueillons tout le monde ici. Si vous ne respectez pas cela, vous n’êtes pas digne d’être ici.
