Stella a enfin pris sa place en classe affaires dans l’avion. Cependant, l’homme assis à côté d’elle, Franklin Delaney, ne voulait pas qu’elle soit là et a dit à l’hôtesse de l’air que la vieille dame ne devrait pas être ici, car elle ne semblait pas être quelqu’un qui pourrait se le permettre.
L’hôtesse a répondu fermement que cette place appartenait à Stella et a essayé de calmer Franklin, mais il insistait encore sur le fait que cette place était trop chère pour elle. Stella était envahie par la honte, car elle portait ses meilleurs vêtements et détestait être jugée par les autres.
Le débat s’éternisait, et l’embarquement dans l’avion était retardé. D’autres hôtesses sont intervenues, mais Franklin restait inflexible, et certains passagers le soutenaient, demandant à Stella de quitter son siège. Elle se sentait humiliée et a finalement décidé de céder.
« S’il y a une place en classe économique, je peux y aller. J’ai dépensé toutes mes économies pour ce billet, mais je ne veux pas déranger les autres », a-t-elle dit en posant sa main sur celle de l’hôtesse. Elle avait 85 ans et n’avait jamais pris l’avion auparavant, donc ce voyage était particulièrement important pour elle.
Malgré les protestations de l’hôtesse, Franklin a accepté que Stella s’asseye à côté de lui lorsqu’on lui a proposé de l’aide. Pendant le vol, lorsque Stella s’est effrayée et a laissé tomber son sac à main, Franklin l’a aidée à ramasser ses affaires. Il remarqua son pendentif en rubis et exprima son admiration. « C’est quelque chose de spécial », a-t-il dit.
Stella raconta que le pendentif était un cadeau de son père, qui avait promis de revenir. Elle se souvint comment il l’avait offert à sa mère dans l’espoir de son retour. « Il ne revient jamais », a-t-elle dit doucement.
Franklin, entendant cela, s’excusa pour son comportement précédent. Il montra de l’intérêt pour son histoire et demanda ce qu’il était advenu de son père. Stella expliqua combien il avait été difficile pour sa famille après sa disparition et comment sa mère n’avait jamais pu se remettre de cette perte. Elle lui avait transmis le pendentif quand elle avait dix ans et lui avait demandé de le garder précieusement.
Stella ajouta que bien qu’elle ait eu des difficultés financières, elle n’avait jamais pensé à vendre le pendentif. Sa véritable valeur résidait dans les souvenirs. À l’intérieur du pendentif se trouvaient deux photos : ses parents jeunes et son fils. « C’est mon fils, et c’est pour cela que je suis ici », avoua Stella.
Elle raconta qu’elle l’avait donné en adoption quand elle ne pouvait pas lui offrir une vie digne. Elle volait pour son anniversaire, espérant passer au moins un moment avec lui. « C’est le seul moyen », dit-elle.
Lorsque l’avion a atterri, le pilote a annoncé qu’il y avait une mère biologique à bord, et en sortant de la cabine, il s’est directement approché d’elle. Avec un large sourire, il l’a prise dans ses bras. Les passagers et l’équipage les ont accueillis avec des applaudissements, et Stella ne pouvait retenir ses larmes de joie.
Cette histoire nous rappelle combien il est important d’être bienveillant envers les étrangers, la force du pardon et la valeur des liens familiaux.
