Debra était une femme de 52 ans qui, malgré son âge, restait énergique et vivait avec un esprit jeune. Elle avait trois emplois pour subvenir aux besoins de sa famille, car son mari, Austin, avait perdu son travail il y a plus de 20 ans et avait cessé de chercher un nouvel emploi. Au début, il avait activement cherché du travail, mais il avait rapidement abandonné et dépendait de plus en plus de Debra. Il passait ses journées sur le canapé, inactif, tandis que Debra travaillait pour soutenir la famille. Sa vie n’avait pas changé — elle avait toujours de quoi manger et de quoi s’habiller, tout cela grâce aux efforts de sa femme.
Ils s’étaient mariés jeunes : Debra avait 19 ans et Austin 20. Ils étaient amoureux et s’étaient mariés rapidement après que Debra soit tombée enceinte de leur fille, Kayla. Kayla s’était également mariée jeune et s’était rapidement séparée de son mari, restant avec un jeune enfant. Ne pouvant pas travailler à cause de l’éducation de l’enfant, Debra était devenue son principal soutien financier.
Au début, Kayla avait accepté l’aide de sa mère, mais avec le temps, elle avait de plus en plus compté sur l’argent de Debra, sans chercher de travail. Cette situation dura longtemps, et Debra continua à sacrifier son temps et son énergie pour les autres. Un jour cependant, alors que quelques adolescents passaient devant elle dans la file d’attente d’un café et ignoraient ses remarques, Debra se rendit compte de combien de temps et d’énergie elle avait sacrifiés pour les autres, tout en négligeant d’elle-même.
« Excusez-moi, vous ne me voyez pas ? C’était à mon tour ! » dit-elle, les dents serrées.
« Désolé, madame, les enfants sont des enfants, n’est-ce pas ? » répondit le jeune homme derrière le comptoir avec un sourire gêné.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec vous ? » demanda l’un des adolescents.
« Où allez-vous si vite ? » demanda un autre, d’un ton moqueur.
« Je ne pense pas que les retraités aient besoin de se dépêcher » ajouta le troisième adolescent.
« Vous pouvez rester toute la journée dans la file d’attente » dirent-ils en chœur, avant de s’éloigner pour récupérer leur commande. Debra n’avait jamais rencontré des enfants aussi insolents, ce qui la surprit, mais ce qui la choqua le plus, c’étaient leurs paroles.
Sur le chemin du retour, elle se regarda dans le miroir et réalisa combien elle avait changé. Les nombreuses rides sur son visage et ses cheveux gris lui rappelaient qu’elle s’était négligée en sacrifiant pour les autres. À cet instant, elle décida qu’il était temps de changer.
Elle appela sa fille et lui annonça qu’elle ne lui enverrait plus d’argent. Cela fut un véritable choc pour Kayla. Debra décida également de mettre fin au soutien financier qu’elle apportait à son mari, en lui disant qu’elle en avait assez de porter le fardeau financier de la famille et qu’elle voulait désormais se concentrer sur elle-même. Ce fut une décision difficile, mais Debra sentit qu’elle ne pouvait plus continuer ainsi.
Debra se rendit chez le coiffeur, se fit une nouvelle coupe de cheveux, acheta quelques vêtements stylés et se sentit vraiment vivante. Lorsqu’elle rentra chez elle, son mari et sa fille furent stupéfaits. Austin ne comprenait pas pourquoi elle avait changé soudainement, et Kayla était en colère que sa mère ait arrêté de la soutenir financièrement. Mais Debra resta ferme dans sa décision.
Elle entama ensuite une procédure de divorce, déclarant qu’elle n’était plus capable de prendre soin de son mari, qui refusait de prendre ses responsabilités, ni de sa fille, qui s’était habituée à ce que sa mère la soutienne. Austin essaya de la reconquérir après avoir trouvé un emploi, mais Debra avait déjà pris sa décision.
Un mois plus tard, elle abandonna les emplois qu’elle détestait et ne garda que ceux qui lui apportaient de la joie. Debra commença à vivre pour elle-même, voyagea et aida sa fille autant qu’elle le pouvait, mais elle ne se sentait plus coupable de poursuivre ses propres désirs. Elle ne regrettait pas sa décision, même quand Austin tenta de la récupérer. Maintenant, elle vivait sa propre vie, pleine de joie et de nouvelles opportunités.
