Un jour, un couple exigeant refusa de payer mon père, un plombier travailleur, pensant qu’ils réussiraient à le tromper. Mais ils ne savaient pas que ses compétences professionnelles et son sens de la justice ne leur permettraient pas de sortir facilement de cette situation.
Mon père, Pit, est un véritable professionnel dans son domaine. Il aborde toujours son travail avec un engagement total. Lorsqu’il prend en charge un projet, il le réalise parfaitement. C’est ce qui s’est passé avec la salle de bain des Carlisle. Ces gens avaient choisi eux-mêmes tous les matériaux — les carreaux, la plomberie, et même l’emplacement du porte-papier toilette. Travailler avec eux était exactement ce que mon père appelait « le travail de rêve ». Tout se passait bien, jusqu’au dernier jour, lorsqu’il était en train de poser les joints, qu’ils ont annoncé qu’ils ne paieraient pas le montant total.
Ils prétendaient que les carreaux avaient été mal posés, bien que ce soient eux qui les aient choisis, et qu’ils n’étaient pas satisfaits du résultat. Au lieu de payer la totalité de la somme, ils ont proposé de ne régler que la moitié. Mon père a essayé de négocier, mais en vain. M. Carlisle a simplement dit : « Finis ce travail et barre-toi, Pit. On ne te paiera pas un centime de plus. »
C’est alors que mon père décida de leur donner une leçon. Au lieu d’eau dans le mélange pour les joints, il ajouta du sucre et du miel. Lorsque le travail fut terminé, tout semblait parfait — les carreaux étaient bien fixés, les joints avaient séché normalement, et l’ensemble avait l’air habituel. Mais quelques semaines plus tard, la situation changea.
Peu après la fin des travaux, les Carlisle commencèrent à remarquer que quelque chose clochait. D’abord, des fourmis apparurent — des dizaines qui se faufilaient dans les joints entre les carreaux. Puis, des cafards commencèrent à apparaître. Tous les nuisibles qui pouvaient pénétrer dans leur salle de bain s’y étaient installés. Et ce qui était encore plus étonnant, c’est que les insecticides n’y faisaient rien.
Mon père savait que cela allait arriver. Il en avait informé son vieux ami Johnny, qui vivait à côté des Carlisle, et ce dernier lui avait raconté qu’ils avaient essayé de se débarrasser du problème en dépensant une fortune en produits chimiques, mais sans succès. Finalement, les Carlisle commencèrent à blâmer ces produits pour avoir endommagé les joints. Mais même lorsqu’ils décidèrent de refaire la salle de bain, les insectes revenaient toujours.
Mon père éclata de rire lorsqu’il apprit qu’un an plus tard, les Carlisle avaient décidé de refaire à nouveau leur salle de bain, mais le problème des insectes persistait. Le sucre caché sous les carreaux attirait toujours les fourmis, les cafards et d’autres insectes. Et même s’ils essayèrent de refaire la salle de bain, l’histoire ne se termina pas bien. Mon père entendit même dire qu’ils pensaient vendre la maison.
Pour mon père, c’était une forme de vengeance — et bien qu’il sache que son action était dure, il estimait que ces gens méritaient une leçon. « Dans notre métier, la réputation est tout, » disait-il. « Si les gens commencent à penser que je me laisse tromper, je vais vite sortir du business. » Il ne pouvait pas permettre que d’autres clients essaient de le « berner » à l’avenir.
Depuis ce jour, les Carlisle vivaient dans leur maison, entourés d’insectes, et chaque fois que Johnny racontait une nouvelle histoire, mon père ne pouvait s’empêcher de rire. Bien sûr, parfois il se demandait s’il n’avait pas été trop loin, mais au fond de lui, il était sûr que leur punition était juste.
Quand je m’assis à côté de lui, écoutant cette histoire, je ne pouvais m’empêcher de penser à quel point tout s’était déroulé à la fois magnifiquement et cruellement. Mon père était un véritable maître dans son métier — et même lorsqu’il s’agissait de vengeance, il savait toujours le faire avec humour et à la perfection.
