Certains cadeaux rendent les gens heureux, mais il y en a aussi qui provoquent de la colère. Par exemple, le cadeau de Noël de mon mari Murphy. Son visage, lorsqu’il a ouvert son cadeau, est devenu mon véritable cadeau de Noël, et j’ai passé toute l’année à planifier une vengeance parfaite. Recevoir un cadeau qui vous fait à la fois geler de peur et vous serre l’estomac ? Je ne parle pas de vêtements démodés ou de choses inutiles, mais d’un cadeau qui vous fait vous demander si cette personne sait vraiment qui vous êtes. Et pire encore — si nous comptons vraiment pour elle.
Avec Murphy, nous avons toujours vécu modestement. Il travaillait dans une aciérie, souvent jusqu’à tard dans la nuit, avec le dos douloureux et les mains couvertes de cicatrices. Il était fier de pouvoir subvenir aux besoins de notre famille, sentant l’huile de machine et les copeaux métalliques. Je complétais les revenus en m’occupant des enfants des voisins pour payer les factures et nourrir les nôtres. En général, nous peinions à joindre les deux bouts, et il n’y avait pas de place pour le luxe. Nous avions convenu d’économiser pour offrir des cadeaux uniquement à nos parents et à nos filles, et de ne rien acheter pour nous.
Mais à Noël, Murphy a décidé de changer les règles.
— Hé, Suzanne, j’ai un cadeau pour toi ! — sa voix a retenti dix jours avant Noël. Je me suis assise pour vérifier les devoirs de mathématiques du petit Tommy, qui n’arrivait pas à maîtriser la division, et je suis allée au salon, entendant sa joie. Devant moi, il y avait un énorme paquet, enveloppé dans un papier brillant qui avait dû coûter une fortune. Et lui, il était là, souriant comme un enfant qui a trouvé des biscuits dans le placard.
— Qu’est-ce que c’est ? — ai-je demandé, sentant mon cœur battre plus vite. Pour quelqu’un qui pensait généralement que du papier journal et du ruban adhésif suffisaient pour emballer, la boîte était immense, presque à la hauteur de ma hanche.
— C’est un cadeau pour toi pour Noël ! J’ai décidé de faire quelque chose de spécial cette année, quelque chose de significatif, même si on ne dépense généralement pas d’argent pour des cadeaux — a-t-il dit, fier de sa décision.
— Murphy, on ne peut pas se le permettre…
— Suzanne, attends Noël ! Tu vas adorer, je te le promets, tu n’as jamais reçu quelque chose comme ça !
Je me suis mise à faire des suppositions. Peut-être qu’il avait réussi à économiser pour quelque chose que je rêvais d’avoir ? Peut-être avait-il acheté de la literie en soie que j’avais admirée dans la vitrine, ou remplacé notre téléviseur cassé ? Parfois, je croisais son regard, satisfait, comme s’il avait résolu tous nos problèmes.
À Noël, nous nous sommes tous réunis dans le salon. Les parents de Murphy étaient assis sur notre vieux canapé, tandis que nos filles étaient allongées par terre près du sapin. Toute la maison sentait la cannelle, les épines de pin et les biscuits fraîchement cuits. Murphy m’a fait un signe impatiemment alors que je m’approchais du cadeau.
— Allez, ouvre-le, Syu ! Tu l’attends depuis toute l’année ! — a-t-il dit avec un sourire plein d’attente.
J’ai délicatement retiré l’emballage, mes mains tremblant légèrement d’excitation. Lorsque j’ai ouvert la boîte, je suis restée sans voix. À l’intérieur, il y avait un aspirateur — celui qu’on utilise dans le garage, avec une étiquette brillante vantant ses « fonctions incroyables » pour éliminer les copeaux métalliques et la poussière.
— Un aspirateur ? — j’étais sous le choc. — C’est ton cadeau de Noël ?
— C’est le meilleur aspirateur ! Je l’ai déjà testé dans le garage ! Il fait un excellent travail avec les copeaux métalliques et dans les coins ! — a-t-il dit, tout fier.
Je n’arrivais pas à y croire. Il avait acheté un aspirateur pour lui et l’avait emballé comme un cadeau pour moi ! J’étais totalement dévastée et me sentais humiliée. Dans cette situation, je ne pouvais même pas me souvenir de ce que Murphy m’avait dit précédemment au sujet des cadeaux pratiques. J’ai jeté la boîte et couru dans notre chambre, où j’ai éclaté en sanglots.
Cette scène est restée gravée dans ma mémoire, et cette nuit-là, j’ai dormi sur le canapé, repassant dans ma tête toutes mes rancœurs. Murphy, quant à lui, se plaignait auprès de ses parents que j’étais « trop égoïste ». À travers les fines parois, j’entendais son père Frank me réprimander, et sa mère Eleanor tenter de le calmer. Mais dans ma tête, un plan de vengeance commençait à germer.
J’ai passé toute l’année à me préparer. Pour Noël suivant, j’ai mis mon plan à exécution. J’ai invité toute la famille, y compris des proches comme ma tante, mon oncle et des cousins. Quand ils sont arrivés, j’ai souri en offrant à Murphy une énorme boîte contenant du papier toilette à quatre couches. C’était le cadeau le plus « pratique » et « nécessaire » selon ses goûts.
Quand il a ouvert la boîte et trouvé du papier toilette, son visage est passé de la surprise à un regard terrifié.
— Qu’est-ce que c’est ?! — a-t-il crié, me regardant avec étonnement.
Je me suis levée et, en souriant, j’ai dit :
— C’est du papier toilette à quatre couches de haute qualité. Parce que, comme tu disais, Noël, ce n’est pas ce que l’on veut, mais ce dont on a besoin. J’ai pensé que cela serait utile, à la fois à la maison et dans le garage. Et, au fait, j’ai pris une quantité industrielle — ce sera encore plus pratique.
La famille a éclaté de rire. Murphy est devenu rouge, et ses yeux ont pâli de honte. Puis c’était encore plus drôle : tout le monde a commencé à rire, et je sentais que mon plan se déroulait à la perfection. Même ses parents n’ont pas pu s’empêcher d’applaudir doucement.
Depuis ce jour-là, Murphy n’a plus jamais osé offrir de « cadeaux pratiques ». Quant à moi, j’ai préparé une étagère spéciale dans le placard, au cas où il déciderait encore d’acheter quelque chose de « utile ». Parfois, la vengeance n’est pas servie chaude, elle peut être servie avec un joli ruban et un emballage élégant… ou avec quatre couches de papier toilette.
