La Sorcière de Wall Street : la femme la plus avare de l’histoire
Henrietta Green, inscrite dans le Livre Guinness des Records comme la personne la plus avare du monde, s’est forgé une réputation de la femme la plus riche de son époque. Ses habitudes excentriques, son extrême économie et son désir insatiable d’économiser ont donné naissance à de nombreuses rumeurs et légendes. Malgré sa parcimonie, Henrietta a eu une influence considérable sur les marchés financiers et était une entrepreneuse, investisseuse et femme d’affaires à succès.
Les premières années et l’influence de la famille
Henrietta Green est née en 1834 dans une famille de quakers qui était riche grâce à la chasse à la baleine et au commerce avec la Chine. Dans sa famille, les traditions économiques strictes étaient respectées, et Henrietta a appris dès son plus jeune âge l’importance de l’épargne. Sous l’influence de son père et de son grand-père, elle s’est intéressée aux finances. Dès son adolescence, elle a aidé sa famille dans la comptabilité, et à 30 ans, après la mort de son père, elle a pris en charge sa fortune. Malgré l’opposition des membres de sa famille, elle a investi cet argent dans divers projets, ce qui lui a apporté le succès.
Les légendes sur l’avarice
Henrietta est devenue célèbre pour son incroyable économie, ce qui a créé de nombreux mythes. L’un des plus populaires raconte qu’elle évitait d’utiliser de l’eau chaude et du chauffage, et portait la même robe noire, la lavant seulement là où des taches étaient visibles, afin d’économiser du savon. De plus, elle mangeait souvent dans les restaurants les moins chers et n’achetait que des produits soldés, comme des biscuits cassés. On disait aussi qu’elle prenait des os gratuits chez les bouchers pour son chien.
Une autre histoire raconte comment Henrietta a passé toute une nuit à chercher un timbre de seulement deux cents qu’elle avait perdu dans sa calèche. Des rumeurs circulaient selon lesquelles elle portait des sous-vêtements fabriqués à l’âge de seize ans jusqu’à sa mort.
L’histoire la plus tragique concerne son fils Ned, qui s’était cassé la jambe. Henrietta décida d’aller dans un hôpital gratuit pour les pauvres afin d’économiser sur les soins médicaux. En conséquence, le garçon développa une gangrène, et sa jambe dut être amputée. Bien qu’Henrietta ait essayé de s’occuper de lui et ait sauvé sa jambe, il fut plus tard renversé par une voiture, et la deuxième blessure fut fatale pour sa jambe.
Scandales et influence
Il n’est donc pas surprenant qu’Henrietta soit également devenue célèbre pour sa gestion stricte des questions financières. Par exemple, elle poursuivit en justice sa tante, qui avait fait un don à des œuvres de charité. Henrietta prétendait qu’il existait un testament antérieur stipulant que tout l’argent devait lui revenir, mais le tribunal a jugé ce document comme étant falsifié.
Malgré toutes ces histoires excentriques et parfois scandaleuses, Henrietta a acquis une influence considérable dans le monde des finances, surtout à une époque où le marché était largement dominé par les hommes. Elle s’intéressait à l’immobilier, aux investissements dans les chemins de fer et au crédit. Lorsque le pays a traversé des difficultés financières, même le gouvernement de New York a sollicité son aide. Lors de la panique bancaire de 1907, elle prêta un million de dollars en acceptant des obligations à court terme comme garantie.
L’influence sur Wall Street
Henrietta est devenue une figure bien connue à Wall Street, où on l’appelait souvent «La Sorcière de Wall Street» en raison de ses habitudes excentriques, comme porter des vêtements usés et refuser un style de vie confortable. À cette époque, il y avait peu de femmes dans le monde des finances, et Henrietta se distinguait non seulement par son comportement, mais aussi par ses succès professionnels. Elle rivalisait activement avec les hommes dans le monde financier, ce qui en fit un modèle pour les générations futures.
Légendes et réalité
L’histoire d’Henrietta Green n’est pas seulement celle d’une avarice exceptionnelle. C’est aussi celle d’une femme qui, malgré son excentricité et ses méthodes inhabituelles, a laissé une empreinte profonde dans l’histoire des finances. Elle a prouvé que, même dans des conditions difficiles, il est possible de réussir et d’obtenir reconnaissance, même si cela nécessite de briser tous les standards sociaux.
