Son mari la traitait de fardeau et avait honte d’elle devant la famille. Il ne savait pas que son oncle lui avait légué une immense fortune…
Clara avait emménagé chez Thomas après leur mariage, rêvant d’une famille chaleureuse, de compréhension et de soutien. À la place, elle trouva la froideur et les moqueries.
— Mon fils, tu aurais pu choisir mieux, disait sa mère Elsa, en disposant les couverts lors d’un dîner familial.
— C’est vrai, ajoutait la sœur de Thomas, Lena. Aujourd’hui, tout le monde choisit des femmes cultivées, soignées, avec une carrière. Et la tienne… un accent campagnard et un vieux tablier.
Clara essayait de ne pas écouter, mais ces mots collaient à son cœur comme des épines. Thomas ne la défendait jamais. Au contraire — il semblait avoir honte d’elle. Il ne lui tenait jamais la main en public, ne l’emmenait pas à des réceptions, ne lui demandait jamais son avis.
— Tu ne t’intègres pas, Clara, lui lança-t-il un jour. Tu es trop simple. Ne me fais pas honte, d’accord ?
Elle se taisait. Elle l’aimait — même si cet amour lui faisait mal.
Tout changea un jour froid de mars. Une femme en manteau strict, une chemise à la main, frappa à sa porte.
— Êtes-vous Clara ? Je représente le cabinet d’avocats de votre oncle. Nous avons des nouvelles importantes. Votre oncle Willem est décédé. Il vous a laissé son héritage.
Clara se laissa tomber sur une chaise. Elle n’avait plus eu de contact avec son oncle depuis près de vingt ans — il était parti vivre à l’étranger après un conflit avec sa mère.
— Qu’a-t-il laissé exactement ? demanda-t-elle, confuse.
— Tout, répondit la femme. Sa maison à Amsterdam, un portefeuille d’actions, une collection d’art, et plusieurs comptes bancaires. La valeur totale est estimée à huit millions et demi d’euros. Vous devrez vous rendre aux Pays-Bas pour finaliser la procédure.
Thomas, en entendant cela, faillit laisser tomber sa tasse.
— Quoi ? Elle ? — Il regarda Clara comme s’il la voyait pour la première fois. — C’est une erreur. Elle n’a personne…
Clara lui montra calmement les documents. Ce n’était pas une erreur.
Ce soir-là, sa belle-mère changea soudain de ton.
— Nous pourrions peut-être repartir sur de bonnes bases. Tu fais maintenant vraiment partie de la famille… On a toujours su que tu étais spéciale.
Clara sourit.
— Vous ne m’avez jamais respectée. Et maintenant, vous voulez être proches à cause de l’argent ? Non merci.
Elle fit ses valises, quitta la maison et ne se retourna pas une seule fois.
Amsterdam l’accueillit doucement — avec ses ponts, son parfum de café, sa liberté. Elle s’installa dans un appartement dont elle n’aurait jamais osé rêver, et s’inscrivit à un cours de stylisme. L’oncle Willem ne lui avait pas seulement légué une fortune, mais une opportunité — celle d’être elle-même.
Six mois passèrent. Lors d’un défilé de jeunes créateurs, sa collection reçut une ovation. Des lignes simples, des formes douces, des teintes inspirées de son passé — ce même passé dont on l’avait autrefois humiliée.
Au premier rang se trouvait la femme du cabinet d’avocats — celle qui lui avait apporté la nouvelle. À ses côtés, des photographes et des rédacteurs de magazines de mode.
Et Thomas ? Il essayait d’écrire. De longues lettres d’excuses, des demandes pour recommencer. Mais elle ne répondait pas. Elle n’était plus celle qui attendait à la fenêtre, qui avait besoin d’approbation, qui craignait le jugement.
Elle était libre.
Pas grâce à l’argent.
Mais parce qu’elle avait enfin appris à s’aimer elle-même.
