La belle-mère partageait déjà mon appartement… jusqu’à ce qu’elle voie un seul document
— Avec Mark, nous avons décidé qu’Alex vivrait dans votre nouvel appartement sur l’avenue — dit calmement ma belle-mère Helen en posant sur la table de la cuisine un formulaire imprimé d’enregistrement temporaire.
Je levai les yeux. Dans la case « Propriétaire », mon nom était déjà écrit au crayon.
Dans ce geste, on sentait son ancienne habitude de donner des ordres. Autrefois, elle dirigeait une bibliothèque et s’était habituée au fait que ses décisions ne soient pas contestées.
Alex, vingt-cinq ans — un parent éloigné de la famille — repoussa d’un geste assuré mon cahier de notes médicales et posa sur la table un énorme sac de sport.
Il se comportait comme si l’affaire était déjà réglée depuis longtemps.
Mon mari Mark sortit un trousseau de clés et le jeta avec un cliquetis sur la table devant Alex. Il dirigeait un petit garage automobile et avait l’habitude d’être le patron dans son atelier. Apparemment, il pensait qu’à la maison cela devait être pareil.
Je pris calmement les clés et les glissai dans ma poche.
— Qui est exactement ce « nous » qui a décidé cela ? — demandai-je.
Helen se redressa, comme si elle allait annoncer une décision finale.
— La famille l’a décidé. Il faut aider les proches. Alex commence à peine sa vie en ville. Il restera quelque temps chez toi, regardera autour de lui, trouvera du travail. Il paiera les factures des services publics. Signe le formulaire — sans enregistrement, il lui sera difficile de trouver un travail.
Je répondis calmement :
— L’appartement n’est pas libre. Cette semaine je signe un contrat de location. Il y a déjà des gens qui vont y vivre.
Alex tira mécontent la fermeture éclair de son sac.
— Mark m’a dit que l’appartement était libre. J’ai déjà dit à mes amis que samedi je faisais une pendaison de crémaillère.
Mark repoussa son assiette, irrité.
— Laura, arrête de discuter. Les gens peuvent attendre. C’est notre appartement et nous devons aider la famille. Alex y vivra gratuitement jusqu’à ce qu’il se mette sur pied. J’ai déjà commandé une voiture pour transporter ses affaires.
— Une voiture ? — demandai-je calmement. — Tu l’as payée avec notre compte commun ?
— Je rembourserai l’argent à la fin du mois. Ce n’est pas le problème. C’est mon parent.
Je me levai et m’appuyai contre le plan de travail de la cuisine.
— Nous n’allons pas en discuter davantage. Alex ne vivra pas dans mon appartement.
Ma belle-mère frappa fortement la table de la main.
— Dans ton appartement ? N’oublie pas que tu es mariée avec Mark depuis de nombreuses années. L’appartement a été acheté récemment. Cela signifie qu’il est commun.
Elle disait cela avec une telle assurance que cela semblait être une vérité évidente.
Sans un mot, je sortis de la cuisine, allai dans la chambre et sortis du coffre un dossier bleu avec des documents.
Quand je revins, je posai devant Helen un extrait du registre de propriété.
Elle rapprocha le document avec méfiance.
— Contrat de donation… — lut-elle doucement. — Qu’est-ce que cela signifie ?
Mark se pencha lui aussi sur le document.
— Laura… quel cadeau ? Nous avons pourtant regardé des appartements ensemble.
— Vous avez regardé — répondis-je calmement. — Mais l’argent a été payé par mon père. L’appartement m’a été donné en cadeau. C’est pourquoi il m’appartient uniquement.
Un silence tomba dans la cuisine.
Ma belle-mère tenta encore de protester :
— Mais Mark y a fait des travaux ! Il y a mis son travail !
Mark saisit immédiatement cet argument.
— Oui ! J’ai posé le sol, changé les prises, aidé à la rénovation.
J’ouvris le dossier et sortis plusieurs factures.
— Voici les documents concernant les travaux. Les travaux ont été réalisés par une entreprise de construction et le paiement a été effectué depuis mon compte personnel.
Le fait que tu m’aies aidée à poser le sol et à installer les prises ne fait pas de toi le propriétaire de l’appartement.
Mark se tut.
Alex prit lentement son sac, comprenant que l’histoire de l’appartement gratuit venait de se terminer.
Ma belle-mère dit doucement :
— Donc tu mets un parent à la rue ?
— Non — répondis-je calmement. — Il peut louer une chambre, rester dans une auberge ou trouver un autre appartement. Il y a beaucoup de possibilités dans la ville. Mais il ne vivra pas dans mon appartement.
Je regardai Alex.
— Les clés ne sont qu’avec moi. Si quelqu’un essaie d’y entrer sans mon accord, j’appellerai simplement la police.
Ma belle-mère se leva brusquement.
— Viens, Alex. Nous n’avons rien à faire ici.
Ils quittèrent l’appartement. La porte se referma.
Mark resta à la table, regardant le dossier de documents.
Au bout d’un moment, il dit :
— Tu aurais pu le dire un peu plus doucement.
Je m’arrêtai dans l’embrasure de la porte de la cuisine.
— Si le fait que je protège mes limites et ma propriété ne te plaît pas, tu peux faire ta valise et aller chez ta mère.
Mark baissa les yeux. Il savait parfaitement qu’il ne servait à rien de discuter.
J’éteignis la lumière et allai dans la chambre.
Le lendemain, une journée de travail ordinaire m’attendait à la clinique, et le soir la signature du contrat avec les nouveaux locataires.
Ma vie suivait mon propre plan.
