Martin était certain que ce soir-là, tout le monde l’admirerait.
La veille, on l’avait félicité au travail pour un rapport rendu dans les délais, et depuis, il semblait avoir grandi d’un demi-mètre. Il se promenait dans la maison avec l’air d’un maître du monde, parlait d’un ton autoritaire et s’énervait si le dîner avait ne serait-ce que quelques minutes de retard.
— Sophie, les chemises doivent être repassées plus soigneusement. J’ai maintenant un autre statut — me faisait-il la leçon.
Je souriais. Cela ne sert à rien de se disputer avec un homme ivre de sa propre importance. Mieux vaut agir.
D’autant plus que j’avais une raison.
Un mois plus tôt, c’était mon anniversaire. Martin l’avait oublié. Il était parti avec sa mère, Klara, choisir des rideaux. Sans fleurs. Sans cadeau. Même pas un simple « joyeux anniversaire ».
— Tu n’as pas organisé une grande fête, après tout — avait-il haussé les épaules. — Alors pourquoi te souhaiter quelque chose ?
Je n’ai rien dit à ce moment-là. Mais j’en ai tiré des conclusions.
Nous avons fêté ses quarante-trois ans à la maison. Autour de la table : famille, amis, collègues. Martin était assis en bout de table, et Klara critiquait la nourriture d’un air sévère.
— La viande est un peu trop dure — remarqua-t-elle. — Martin est stressé en ce moment, il construit une réputation sérieuse.
Martin tapota son verre :
— Sophie, apporte une autre sauce. Et où sont les olives ?
Je souriais. Tout se déroulait selon le plan.
Quand vint le moment des cadeaux, il rayonnait déjà. Des enveloppes, des boîtes, des vœux. Et enfin — mon cadeau. Une grande boîte élégante avec un ruban.
— Sûrement les montres dont j’ai parlé — dit-il avec satisfaction. — Donne-la-moi.
— D’abord, dis quelques mots aux invités — demandai-je calmement. — Puisque tu es au centre de l’attention aujourd’hui.
Il se leva, ajusta sa veste et commença à parler.
— Mes amis, vous savez le chemin que j’ai parcouru. Tout ce que j’ai aujourd’hui est le fruit de mon travail et de ma discipline. Au travail, on m’apprécie, la direction me confie des projets importants. J’atteins toujours mes objectifs. J’ai l’habitude d’être un leader — à la maison comme dans ma carrière.
Les invités échangèrent des regards.
— Je travaille beaucoup, je fais vivre ma famille, je prends des décisions. Et je pense mériter le respect.
Il se rassit, l’air satisfait.
— Très beau discours — hochai-je la tête. — Ouvre.
Il souleva le couvercle.
À l’intérieur se trouvait une nouvelle perceuse professionnelle et le ticket du magasin de bricolage.
— Qu’est-ce que c’est ?! — pâlit-il.
— Un cadeau, mon chéri. Tu as dit toi-même qu’il fallait accrocher des étagères chez ta mère. Je suis une épouse attentive. Je prends soin de la famille.
Un silence tomba autour de la table.
— Tu m’humilies ! — explosa-t-il.
— Non — répondis-je calmement. — Je remets simplement le respect là où il manque depuis longtemps.
Il y a un mois, tu as montré que mes sentiments ne comptaient pas. Aujourd’hui, j’ai montré que cela ne se reproduira plus.
Et d’ailleurs — l’appartement est à moi. Quand les invités seront partis, tu pourras faire tes valises. N’oublie pas la perceuse. Elle est sous garantie.
Personne ne le soutint. Ni ses amis, ni ses collègues. Son importance éclata comme un ballon.
Une heure plus tard, les invités étaient partis. Quarante minutes après, il sortait avec sa mère.
Et l’appartement devint silencieux et léger.
Et je dirai à chaque femme : ne vous habituez pas au manque de respect. Si quelqu’un se permet de piétiner vos sentiments — il le fera encore et encore.
Parfois, le meilleur cadeau pour un homme est la limite que vous décidez enfin de poser.
