Dans notre maison, papa a toujours été absorbé par son travail et tellement préoccupé par ses affaires qu’il ne remarquait pratiquement pas nous, moi et mon frère Josh, ni maman. Pour nous, les enfants, nous étions invisibles, et maman s’occupait de toutes les tâches ménagères, s’occupait de nous, cuisinait et résolvait tous les problèmes quotidiens. Papa rentrait du travail, enlevait sa veste, s’asseyait devant la télévision ou jouait à des jeux vidéo, et il ne nous demandait même pas comment s’était passée notre journée. Il ne s’intéressait même pas à la façon dont se sentait maman, bien qu’elle soit debout toute la journée, à résoudre tous les problèmes. Nous nous sentions inutiles et insignifiants dans cette maison.
Mais un jour, après une autre soirée où papa rentrait à la maison et se dirigeait immédiatement dans sa chambre, Josh et moi avons compris que cela ne pouvait pas continuer ainsi. Nous en avions marre que papa nous ignore, lui et maman, et que maman, malgré sa fatigue, continue à travailler comme une servante, parce que papa pensait que c’était son devoir. Nous avons décidé qu’il fallait changer quelque chose pour montrer à papa ce que ça faisait d’être ignoré et invisibilisé. Avec Josh, nous avons décidé que ce jour-là, nous allions montrer à papa à quel point il est douloureux d’être ignoré.
Nous avons convaincu maman de prendre une journée de congé et de passer la journée au spa. Au début, elle avait des doutes, mais nous avons réussi à la convaincre. Dès qu’elle est partie, nous avons commencé à nous préparer. Nous avons pris les vêtements de papa, mis ses chemises et ses cravates. Elles étaient trop grandes pour nous, mais cela a renforcé l’effet. C’était comme si nous occupions sa place à la maison, et maintenant tout allait devenir l’inverse.
Quand papa est rentré à la maison, il a ouvert la porte et s’est figé en nous voyant dans ses vêtements. Nous étions assis sur le canapé, moi je réclamais le dîner à la manière de papa, et Josh ne le regardait même pas, il lisait un magazine. Papa était évidemment sous le choc et nous a demandé plusieurs fois ce que c’était que ces bêtises. Mais nous continuions à nous comporter comme lui se comportait avec nous : nous l’ignorions, nous ne nous intéressions pas à ses affaires. Nous ne voulions pas simplement parler avec lui – nous voulions qu’il ressente ce que c’était que d’être invisible dans sa propre maison.
Après que papa ait essayé plusieurs fois de comprendre ce qui se passait, je lui ai dit : « Tu nous ignores souvent, papa, tu ne vois pas que nous vivons à côté de toi, comme si tu ne nous voyais pas. Maman n’est pas ta servante, elle travaille autant que toi, mais elle gère aussi la maison et s’occupe de nous. Toi, tu rentres à la maison, tu te détends et tu te plains de tout autour de toi. » Avec Josh, nous lui avons expliqué comment il nous rendait, ainsi que maman, invisibles pour lui, comment son absence constante nous faisait souffrir à la maison.
Quand il a compris que nous étions sérieux, son visage a changé. Il s’est tu, et un véritable chagrin est apparu sur son visage. Papa avait l’air perdu et triste. Finalement, il a admis qu’il avait été un mauvais mari et père, qu’il n’avait pas remarqué à quel point cela faisait mal à nous et à maman. Il s’est excusé pour son comportement et a dit qu’il voulait changer. Josh et moi nous sommes tenus là, à le regarder, ne sachant pas comment réagir, car c’était la première fois qu’il ne se plaignait pas, mais qu’il prenait conscience de ses erreurs.
Papa est allé à la cuisine et a commencé à préparer le dîner. Cela a été un vrai choc pour nous – il n’avait jamais cuisiné, il laissait toujours cela à maman. Nous nous sommes assis à table, et il nous a apporté le dîner, en s’excusant de ne pas nous avoir appréciés plus tôt et de ne pas avoir prêté attention à maman. C’était la première fois qu’il montrait qu’il était prêt à changer. Pendant le dîner, il a soudainement commencé à nous poser des questions sur l’école, à s’intéresser à la manière dont s’était passée notre journée, à poser des questions qu’il n’avait jamais posées auparavant. C’était étrange, mais en même temps agréable. Nous sentions que quelque chose avait changé.
Après le dîner, alors que nous étions tous à table, papa s’est de nouveau excusé et a dit qu’il voulait devenir meilleur et plus apprécier nous et maman. « J’ai été mauvais, » a-t-il dit, « et maintenant je comprends que je dois être avec vous. Je veux tout changer. » Cette confession était très importante pour nous, et nous avons senti que, bien qu’il nous restait encore beaucoup de travail, cette soirée marquait le début du changement.
Après le dîner, quand nous avons commencé à nettoyer, papa a proposé : « Faisons cela ensemble. Nous sommes une famille. » Et même si nous savions que tout ne deviendrait pas parfait en un jour, nous avons vu qu’il faisait vraiment des efforts. Nous étions à nouveau une famille, et c’était l’essentiel. Nous croyions que c’était le début de nouvelles relations et que nous pourrions à nouveau être unis.
