J’ai loué une chambre chez une dame âgée nommée Mme Wilkind. L’annonce promettait de l’intimité et un prix bas — une solution idéale pour moi à un moment où la vie semblait trop compliquée. Mon frère Tommy vivait chez ma tante, et moi, j’étais occupée à étudier et travailler, essayant de joindre les deux bouts. Lorsque j’ai vu cette annonce, j’ai senti que c’était ma chance. Une maison pleine d’antiquités, des papiers peints cosy, l’odeur de lavande — tout semblait parfait.
Lorsque j’ai rencontré Mme Wilkind, elle m’a laissée une impression de femme attentionnée et agréable. Ses cheveux étaient soigneusement coiffés, et elle m’a accueillie chaleureusement chez elle, en souriant amicalement et en me posant des questions sur tous les détails de ma vie. Je lui ai parlé de mon frère, qui vivait chez ma tante, de nos parents qui étaient décédés. Elle hochait la tête et posait des questions, comme si elle m’écoutait attentivement, mais quelque chose dans son regard me mettait mal à l’aise.
Dès que je me suis installée, l’atmosphère dans la maison m’a paru étrange. Tout semblait sortir d’un conte de fées — des pièces confortables, des papiers peints fleuris, des tapis vintage. Mais plus je restais là, plus je me sentais comme une prisonnière. J’avais l’impression que quelqu’un m’observait en permanence. C’était étrange, mais j’essayais de ne pas y prêter attention, espérant que tout se régulariserait.
Un matin, en me réveillant, je suis allée dans la cuisine. J’ai vu une liste des « Règles de la maison » dans le réfrigérateur. Au début, j’ai pensé que c’était juste une formalité, mais plus je lisais, plus je sentais qu’il y avait quelque chose de louche. Il était interdit d’avoir des clés, même les portes de ma propre chambre devaient être ouvertes. Tous les articles de toilette et la nourriture étaient sous le contrôle de Mme Wilkind. La seule salle de bain n’était accessible que sur demande, et la clé devait être immédiatement retournée. Je devais quitter la maison chaque dimanche de 10 h à 16 h pour la « thé de l’après-midi pour dames ». Il était interdit de cuisiner sans permission, et mes appels téléphoniques étaient limités à 30 minutes par jour. Ce qui m’a le plus surprise, c’est que Mme Wilkind pouvait entrer dans ma chambre à tout moment. Il n’y avait pas de vie privée.
Mon cœur s’est serré. J’ai essayé de me convaincre que ce n’était pas si important, mais je ne pouvais pas me débarrasser de l’impression que je n’étais pas en sécurité dans cette maison. Lorsque je suis retournée à la cuisine, Mme Wilkind, comme toujours, m’a souri chaleureusement, mais j’ai remarqué du froid dans ses yeux. Lorsque j’ai demandé pourquoi de telles règles strictes, elle a répondu que cela aidait à maintenir l’ordre et que je devrais m’y habituer. À chaque minute, son sourire devenait de plus en plus insistant et étrange.
Le lendemain matin, j’ai décidé de voir ce qui se passerait si je violais l’une de ces règles. Lorsque j’ai doucement fermé la porte de ma chambre, j’ai senti l’air dans la maison devenir instantanément tendu. J’ai entendu les pas de Mme Wilkind résonner dans le silence, et son regard me suivait. À ce moment-là, j’ai compris que je ne pourrais pas continuer à vivre ici. J’ai commencé à rassembler mes affaires, mais j’ai soudainement entendu sa voix. Elle m’a fermement rappelé que tout devait être fait selon les règles, sinon il y aurait des conséquences.
J’ai rapidement rassemblé toutes mes affaires et me suis dirigée vers la sortie, mais sur le seuil, son regard m’a arrêtée. Elle m’a dit que si je partais, je devais comprendre qu’il y avait toujours « quelque chose dont il valait la peine de parler ». Cela ressemblait à une menace, et j’ai compris qu’il n’était pas utile de discuter. Je suis sortie, me sentant qu’il y avait vraiment quelque chose de malsain dans cette maison. Mon corps était tendu, et la peur grandissait.
En sortant, j’ai ressenti un soulagement, mais je ne savais pas quoi faire ensuite. Je ne pouvais pas retourner chez moi, car mes responsabilités envers mon frère étaient toujours importantes. Mes pensées ont été interrompues par une conversation avec un jeune homme inconnu nommé Ethan, qui s’est approché de moi dans le parc alors que je m’assoyais sur un banc. Il m’a offert un café et des gâteaux, et malgré mon état, je n’ai pas pu refuser.
Ethan était attentif et m’a écoutée lorsque je lui ai raconté ce que j’avais vécu. Il m’a dit qu’il avait déjà remarqué quelque chose de similaire — quand quelqu’un a l’impression de fuir quelque chose de caché. Ethan a dit qu’il y avait probablement bien plus dans l’histoire avec Mme Wilkind que ce que l’on voyait à première vue. Il m’a avertie que si cette femme me contrôlait autant, elle avait probablement des intentions bien plus sombres que simplement maintenir « l’ordre ».
Ce jour-là, Ethan m’a proposé de m’aider à déménager, et bien que j’aie eu des doutes, j’ai accepté. Il est devenu mon ami et mon soutien, et j’ai commencé à reconstruire ma vie. Mon travail au café, mon nouvel appartement — tout cela est devenu bien plus facile que de vivre sous le contrôle constant de Mme Wilkind. Mais parfois, même dans ce nouvel endroit, je sentais toujours que quelque chose me suivait. Et bien que j’essayais de ne pas penser à mon ancienne maison, parfois, la nuit, je ressentais des yeux étrangers me fixer.
