Les fêtes ont toujours été un moment pour la famille. Depuis quatre ans, mon mari Ethan, notre fille de sept ans Maddy, notre fils de cinq ans Noah, et moi partions sur une île pour passer les fêtes loin du bruit de la ville.
Cette tradition de vacances dans des pays chauds, loin des soucis, nous permettait de recharger nos batteries avant de revenir aux repas et aux réunions de famille.
Et cette année, tout semblait comme d’habitude. Du moins, c’est ce que je croyais.
Lorsque nous sommes rentrés de vacances, je me suis arrêtée dans l’encadrement de la porte.
Notre maison semblait complètement différente de la manière dont nous l’avions laissée.
Des œufs étaient éclatés sur les murs, les jaunes dégoulinaient sur la terrasse, et la couronne de Noël que j’avais faite avec tant de peine était devenue une vilaine tache de saleté et d’œufs.
« Qu’est-ce que c’est ? » grogna Ethan, sortant de la voiture avec Noah.
« Maman, qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Maddy depuis l’arrière.
« Je ne sais pas, chérie, » répondis-je, sentant une inquiétude qui me compressait la poitrine.
Noah s’assit près d’une flaque d’œuf.
« Peut-être que c’était un oiseau ? » demanda-t-il.
J’essayais de garder mon calme devant les enfants, mais à l’intérieur, je bouillonnais de colère.
Qui aurait pu faire ça ? Nous étions de bons voisins ! Nous aidions toujours, participions à la vie sociale, je faisais des gâteaux pour les nouveaux voisins et je n’avais jamais refusé de l’aide pour organiser des événements.
Mais ce n’était pas un accident. Quelqu’un nous avait pris pour cible délibérément. C’était un geste clair.
Puis Ethan trouva un bout de papier, froissé et mouillé, caché dans le cadre de la porte. Il me le donna.
« Ça, c’est pour ce que tu m’as pris avant Noël. »
Je me figeai en regardant les mots. Qu’est-ce que j’avais pris ? Et à qui ?
Ce soir-là, après avoir couché les enfants, Ethan et moi avons regardé les enregistrements des caméras de sécurité. En avançant les images, une pression dans mon ventre se fit sentir.
Sur la vidéo, on voyait la silhouette d’une personne en capuche qui rampait sur notre pelouse, des œufs à la main. Chaque lancer était précis, réfléchi, comme si la personne avait répété ces gestes.
« C’est de la folie, » dit Ethan. « Qui fait quelque chose de pareil de nos jours ? Ce sont des blagues d’enfants avec des œufs et du papier toilette. »
Mais ensuite, je vis quelque chose qui me figea. La manière dont cette personne baissait la tête. Comment elle se déplaçait entre les lancers.
« Non, » murmurais-je, les yeux écarquillés. « Ce n’est pas possible. »
Mais c’était vrai.
Sur la vidéo, j’ai reconnu ma mère.
Le matin suivant, je laissai Ethan avec les enfants et je partis la voir. Je tenais le volant si fort que mes mains semblaient prêtes à éclater.
Lorsque je frappai à la porte, ma mère l’ouvrit avec son sourire chaleureux habituel.
« Ellie ! Quelle surprise ! » dit-elle.
« Pourquoi ? » m’échappa-t-il, sans même les salutations. « Explique-moi pourquoi ? »
Son sourire disparut.
« Pourquoi quoi ? De quoi parles-tu ? » demanda-t-elle, confuse.
« Pourquoi nous as-tu fait ça ? Ne tente pas de cacher, maman. Je sais tout ! »
Elle ne répondit pas tout de suite, son visage devint pâle et elle détourna le regard, comprenant qu’elle avait été reconnue.
« Assieds-toi, Ellie, » finit-elle par dire.
« Je ne veux pas m’asseoir, maman. Je veux savoir pourquoi tu as décidé de détruire notre maison, » dis-je, me tenant debout devant elle.
« Ça à cause de ta belle-mère, » cracha-t-elle, en serrant les lèvres.
« Qu’est-ce qu’elle a à voir là-dedans ? » demandai-je.
« Elle m’a appelée, Eleonora, » dit ma mère, la colère dans sa voix. « Juste avant Noël. Elle m’a appelée et s’est vantée de comment toi et Ethan étiez partis sur l’île, comme tout le monde était heureux. Elle disait que vous lui accordiez toute votre attention et moi, je restais là toute seule, inutile, dans le froid. »
J’étais choquée.
« Maman, » dis-je doucement, « nous n’avons pas emmené Gloria avec nous. Elle n’était pas avec nous en vacances, je te le jure. »
Ma mère se figea.
« Mais pourquoi elle a dit ça ? » murmura-t-elle.
« Pour te blesser, » répondis-je en lui serrant les mains. « Elle voulait créer un conflit pour nous séparer. Pourquoi aurais-je emmené elle avec moi, et pas ma propre mère ? »
Ma mère baissa la tête.
« J’étais tellement en colère, Ellie. Je me sentais invisible pour toi, comme si je n’étais plus importante pour toi, et… j’ai perdu le contrôle. »
Je sentais ses mots me blesser, parce qu’elle avait en partie raison.
Je ne voulais pas l’admettre, mais je compris : j’avais vraiment commencé à m’éloigner d’elle. J’aimais ma mère, mais pendant tout ce temps, j’étais absorbée par les enfants, le travail, les tâches quotidiennes. Je n’avais pas vu qu’elle était mise de côté.
Et maintenant, les conséquences… Et c’était moi qui avais laissé cela se produire.
« Maman, » dis-je, en m’asseyant à côté d’elle, « ce que tu as fait était mal. Mais je comprends pourquoi tu as pu te sentir ainsi. Et je suis désolée que tu te sois sentie abandonnée. »
Les larmes lui montèrent aux yeux.
« Je suis tellement honteuse, Ellie, » dit-elle. « Je vais réparer ça. Je paierai pour le nettoyage, je ferai tout ce que tu veux. »
« Nous allons nettoyer ensemble, maman, » lui dis-je, en l’interrompant. « Mais nous devons commencer par réparer les choses entre nous. Fini les malentendus, fini les mots des autres qui nous influencent. »
Ma mère acquiesça et je sentis qu’elle se détendait. Nous nous étreignîmes. Et pour la première fois depuis des années, les murs entre nous disparurent.
Ce jour-là, ma mère et moi avons essuyé les œufs des portes et des murs, du seuil et des fenêtres.
Le travail était dur, sale et nauséabond, mais à chaque mouvement, je sentais toute cette tension accumulée au fil des années disparaître.
Le soir, la maison ressemblait à une maison neuve.
Et quand les enfants s’endormirent et que nous préparions des sandwiches au fromage et nous asseyions à la table avec un verre de vin, Ethan me demanda :
« Donc, c’est Gloria qui a tout fait ? »
« Oui, » répondis-je. « Elle a appelé ma mère et l’a convaincue qu’elle était avec nous, alors qu’elle n’était pas là. Toute cette histoire est un mensonge. »
Ethan n’en croyait pas ses oreilles.
« Vraiment ? Je ne savais pas qu’elle était capable de faire ça. »
« Maintenant, tu sais, » répondis-je. « Mais tu dois lui parler. Je m’occuperai de ma mère. Elle s’est sentie oubliée, et cet incident a été le point de rupture. »
Ethan me regarda et dit : « Je lui parlerai, c’est sûr. Ce sera difficile, mais je le ferai. »
