On ne sait jamais ce que la vie vous réserve jusqu’à ce qu’une tempête de neige vous amène sur le seuil d’une jeune fille tremblante qui prétend n’avoir nulle part où aller. C’est ainsi que je me suis retrouvé face à face avec le passé que je pensais avoir enterré, et avec l’avenir que je n’avais pas vu venir.
Je m’appelle Ian, j’ai 33 ans, je suis marié à Jenna et nous attendons notre premier enfant. Tout était censé être simple. J’ai un travail stable, Jenna est photographe freelance. Nos journées sont remplies de conversations sur les prénoms pour l’enfant, les couleurs pour la chambre de bébé.
Ce soir-là, la neige tombait à verse. Jenna était assise sur le canapé, caressant son ventre et parcourant les réseaux sociaux sur son téléphone. Moi, je préparais du chocolat chaud — elle l’adore depuis qu’elle est enceinte.
Puis il y eut un fort coup à la porte. C’était étrange, étant donné la météo. J’ai ouvert et j’ai immédiatement ressenti une bouffée d’air glacial. Sur le seuil se tenait une fille, peut-être âgée de 15 ans, toute mouillée et frigorifiée. Elle n’avait pas de vêtements d’hiver — juste un fin pull, et ses doigts étaient rouges de froid.
« Puis-je… mettre quelque chose sur moi ? » a-t-elle à peine murmuré, presque inaudible.
Sans réfléchir, je l’ai invitée à entrer. Jenna, inquiète, s’est levée du canapé.
« Qui est-ce ? » a-t-elle chuchoté.
« Je ne sais pas, » ai-je répondu. « Mais elle est gelée. »
J’ai enveloppé la fille dans une couverture. Elle était assise, évitant le regard, visiblement effrayée.
« Comment tu t’appelles ? » ai-je demandé.
« Je ne veux pas dire, » a-t-elle grogné. « S’il vous plaît, ne téléphonez pas à la police. »
Ses mots m’ont inquiétée. Pourquoi ne voulait-elle pas qu’on la retrouve ? J’ai regardé Jenna. Elle a hoché la tête, suggérant silencieusement de rester calme.
« Je promets qu’on ne téléphonera pas, » ai-je dit. « Mais est-ce que tu es en danger ? Y a-t-il quelqu’un à qui nous pourrions venir en aide ? »
Elle secoua la tête, serrant davantage la couverture. « Non… personne. »
« Tu as fui ? » a demandé Jenna.
La fille retenait à peine ses larmes. « Je veux juste… me reposer. Je partirai dès que je le pourrai. »
Il y avait quelque chose dans son visage qui me semblait familier, mais je n’arrivais pas à me souvenir d’où.
Quand elle est allée aux toilettes, j’ai remarqué sa veste près de la porte, partiellement couverte de neige. Je n’aurais pas dû, mais j’ai ressenti une curiosité irrésistible et j’ai mis la main dans la poche.
J’ai sorti une carte plastique et, en la retournant, j’ai vu un nom : Kenzie Jane Rutherford. Rutherford. Le nom de cet homme pour qui Dorota m’avait quitté.
J’ai senti le sang se figer dans mes veines. Jenna a remarqué mon expression.
« Que s’est-il passé ? » a-t-elle demandé.
« Cette fille… Kenzie… c’est la fille de Dorota. »
« Tu veux dire ton ex ? » a-t-elle demandé, les yeux écarquillés.
« Oui. Celle qui m’a quitté pour Wesley. Cette fille est leur fille. »
Au même moment, Kenzie est sortie, son visage blêmit et ses yeux se brouillèrent. En voyant la pièce d’identité dans mes mains, elle a dit désespérément :
« Vous… l’avez trouvée. »
« Oui, » ai-je répondu. « Maintenant dis-moi pourquoi tu es ici ? »
Elle hésita, mais finit par parler.
« Ma mère… est morte d’une maladie. Ensuite, mon père… a découvert que je n’étais pas sa fille, et il m’a rejetée. Il m’a envoyée dans un foyer… et je ne savais pas où aller. Puis je me suis rappelée que ma mère parlait de toi, Ian. J’ai pensé que si je venais ici, tu m’aiderais. »
Je me suis pris la tête dans les mains. « Tu veux dire que je pourrais être ton père ? »
Elle hocha la tête, ne quittant pas mon regard. « Je ne savais pas où aller d’autre. J’avais peur que tu me rejettes. »
Jenna posa sa main sur mon épaule. « On doit l’aider, Ian. »
J’ai pris Kenzie par la main et j’ai dit : « Si tu es vraiment ma fille, on va vérifier. Faisons un test ADN et découvrons la vérité. »
À l’hôpital, nous avons fait les tests et avons attendu les résultats. Kenzie semblait nerveuse, mais Jenna la soutenait.
Lorsque le médecin est arrivé avec les résultats, j’ai ouvert la feuille. C’était bref : « Probabilité de paternité : 99,9 %. »
Je suis devenu pâle. « Tu es ma fille, » ai-je dit péniblement.
Kenzie s’est mise à pleurer et s’est jetée dans mes bras. J’ai senti tout le poids des années perdues m’écraser, mais aussi une étrange sensation de soulagement.
« Je suis désolé, » ai-je chuchoté. « Désolé de ne pas avoir été là pour toi. »
« Tu ne savais pas, » répondit-elle, souriant à travers ses larmes. « Tu n’es pas responsable. »
« Et maintenant ? » demanda Jenna.
Je regardai Kenzie et dis : « Et si on allait manger une pizza ? »
« Je suis partante, » répondit-elle, et dans ses yeux brilla une chaleur.
C’est ainsi que, pour la première fois, j’ai ressenti qu’en dépit du froid dehors, il faisait chaud à l’intérieur.
