Le cheikh n’arrêtait pas de renvoyer les infirmières, jusqu’au jour où une jeune fille lui a dit la vérité
— J’ai dit : sors d’ici !
Le cheikh venait encore une fois de renvoyer une infirmière de sa chambre.
Depuis plusieurs mois, c’était devenu une routine quasi quotidienne dans tout l’hôpital. Les infirmières se succédaient sans cesse. Certaines ne supportaient plus son caractère difficile, d’autres demandaient à être mutées dans un autre service, et quelques-unes repartaient dès après leur premier quart.
Le cheikh était gravement malade et avait besoin de soins constants, mais il se comportait comme si tout le monde autour de lui lui devait quelque chose. Il parlait avec grossièreté aux médecins, jetait des dossiers par terre et pouvait appuyer plusieurs fois de suite sur le bouton d’appel du personnel, pour ensuite déclarer qu’il n’avait plus besoin d’aide.
Si une infirmière apportait ses médicaments avec une minute de retard, il faisait un scandale. Si tout était fait à l’heure, il trouvait quand même une raison d’être mécontent.
Plus personne ne croyait que cet homme pouvait encore changer.
Après un nouveau conflit, la porte de la chambre se ferma et le cheikh resta seul. Le chef de service comprenait parfaitement qu’il ne serait pas facile de trouver une nouvelle infirmière.
Ce même jour, on proposa le poste à une jeune fille prénommée Sara.
On la prévint immédiatement :
— Le patient est extrêmement difficile. Depuis plusieurs mois, personne n’a tenu longtemps ici.
Sara écouta le médecin en silence.
Elle comprenait parfaitement ce à quoi elle s’engageait, mais elle ne pouvait pas refuser. Quelques mois plus tôt, son père avait perdu son emploi. La famille n’arrivait plus à rembourser son prêt, et la banque avait déjà entamé la procédure de saisie de leur maison.
Ce travail était très important pour Sara.
Le lendemain matin, elle prit une profonde inspiration et entra dans la chambre.
Le cheikh n’attendit même pas qu’elle s’approche.
— Qui es-tu ? Sors de ma chambre !
Sara ferma calmement la porte, posa sa serviette sur la table et commença à consulter le dossier médical, comme si elle n’avait pas entendu ses paroles.
Ce comportement surprit le cheikh.
Habituellement, après le premier cri, les infirmières commençaient à s’énerver, à s’excuser ou à sortir immédiatement. Cette fille, au contraire, faisait son travail tranquillement.
— Tu vas partir d’ici dans une demi-heure, comme toutes les autres.
Sara leva les yeux.
— On verra.
Le cheikh ricana. Il était certain qu’elle aussi ne tiendrait pas longtemps.
Toute la première journée, il tenta de la faire sortir de ses gonds.
Il demandait de l’eau, et quand elle apportait le verre, il disait qu’il n’en voulait plus. Il ordonnait d’ouvrir la fenêtre, puis quelques minutes plus tard, il exigeait qu’on la ferme. Plusieurs fois, il fit tomber des objets par terre exprès, attendant que Sara commence à s’énerver.
Mais chaque fois, la fille continuait calmement son travail.
À la fin de la journée, cela commença à l’irriter encore plus.
Le lendemain, tout recommença. Puis le jour d’après.
Au bout de quelques jours, le cheikh réalisa soudainement que, pour la première fois, il n’arrivait pas à faire perdre son sang-froid à quelqu’un.
Le quatrième matin, Sara apporta les médicaments, les posa sur la table et demanda calmement :
— Puis-je vous poser une question ?
Le cheikh fronça les sourcils.
— Vas-y.
— Voulez-vous vraiment guérir ?
Il fut surpris.
— Bien sûr.
— Alors pourquoi, chaque jour, éloignez-vous de vous les personnes sans qui il est difficile de suivre votre traitement ?
Le silence s’installa dans la chambre.
Sara ne l’accusait pas, ni ne cherchait à lui faire la leçon.
Elle poursuivit :
— J’ai lu votre dossier médical. Il est écrit ici qu’auparavant, vous étiez toujours entouré de nombreuses personnes. Mais aujourd’hui, presque personne de votre famille ne vient. Ni vos fils, ni vos proches, ni vos amis. Il ne reste que le personnel hospitalier.
Le cheikh ne répondit rien.
— Vous éloignez même ceux qui essaient de vous aider, dit calmement Sara. Peut-être pensez-vous que les gens ne s’intéressent à vous que pour l’argent. Mais parfois, une personne ne part pas à cause de l’argent, mais parce qu’elle ne veut plus supporter l’impolitesse constante.
Pour la première fois, le cheikh ne trouva pas de réponse.
Sara se retourna et sortit de la chambre.
Toute la journée, il regarda silencieusement par la fenêtre.
Ses paroles le hantaient.
Le lendemain matin, quand Sara entra avec les médicaments, pour la première fois, il n’éleva pas la voix.
Il demanda seulement, doucement :
— Tu penses vraiment que le problème vient de moi ?
Sara répondit sincèrement :
— Si, en quelques mois, plus de vingt infirmières vous ont quitté, peut-être que le problème ne vient pas de ces vingt infirmières.
Le cheikh resta longtemps silencieux.
Finalement, il dit doucement :
— De toute ma vie, personne n’a osé me dire cela en face.
Après cette conversation, son comportement commença à changer peu à peu.
Pas immédiatement.
Parfois, il perdait encore son sang-froid, mais il parvenait désormais à s’en rendre compte et à s’excuser lui-même. Les infirmières cessèrent de demander leur mutation, et les médecins remarquèrent que le patient s’était calmé et réagissait enfin mieux au traitement.
Au bout de quelques semaines, son état de santé s’améliora.
Avant sa sortie, le cheikh demanda à Sara de venir le voir.
Elle pensa qu’il voulait lui dire au revoir.
Mais au lieu de cela, il lui tendit une chemise.
À l’intérieur se trouvaient des documents bancaires.
Sara les examina attentivement et releva les yeux, étonnée.
Il s’avérait que le cheikh avait aidé sa famille à rembourser les dettes qui risquaient de leur faire perdre leur maison.
— Pourquoi avez-vous fait cela ? demanda Sara.
Le cheikh sourit sincèrement pour la première fois.
— Parce que tu as été la première personne à m’aider à voir non seulement ma maladie, mais aussi moi-même.
Sara ne répondit rien.
— Si tu avais eu peur et que tu étais partie, comme les autres, continua-t-il, je serais peut-être resté jusqu’à la fin de ma vie un homme qui a tout, sauf des êtres chers à ses côtés.
Cette rencontre les changea tous les deux.
Sara avait réussi à sauver la maison de sa famille, et le cheikh avait compris pour la première fois depuis de nombreuses années une chose simple :
l’argent peut faire venir les gens, mais seul le respect et la bonté peuvent les faire rester.
