Huit ans après l’avoir laissée enceinte, le milliardaire entra dans l’hôpital où elle travaillait… et se figea
Le matin où Marina Ortiz apprit qu’elle était enceinte commença par un orage au-dessus de Guadalajara.
Elle avait 26 ans, 7 800 pesos sur son compte, et elle risquait de perdre son emploi temporaire d’infirmière si, pendant sa période d’essai, elle manquait plus de deux shifts.
Et il y avait aussi son petit ami, qui six jours plus tôt avait dit qu’il avait besoin d’un peu de distance.
Sauf qu’Artem Salgado n’avait pas précisé que par « distance », il entendait un billet aller simple pour Monterrey et une nouvelle relation avec la fille de l’un de ses partenaires d’affaires.
Marina regarda le test de grossesse positif posé sur le bord du lavabo, puis resta assise sur le sol de la salle de bain pendant près d’une heure.
Elle ne l’appela pas.
Ce fut sa première décision.
La deuxième fut de décider qu’elle garderait l’enfant.
Huit ans passèrent.
Marina était maintenant infirmière principale au service de soins intensifs de l’hôpital San Gabriel. Elle vivait avec sa fille Ximena dans un petit appartement à Zapopan, où le réfrigérateur était entièrement couvert de dessins d’enfants, et où le mardi, elles mangeaient ensemble des tacos aux haricots et au fromage.
Ximena avait sept ans.
Elle avait les yeux sombres de son père et une telle curiosité du monde qu’elle aurait largement suffi pour plusieurs adultes.
Elle lisait des livres sur les animaux marins, corrigeait les gens quand ils prononçaient mal les mots, et choisissait toujours au marché les fruits les plus étranges, car elle estimait que c’étaient justement eux qui avaient le plus de mal à grandir.
— Les choses imparfaites acquièrent souvent le caractère le plus fort — avait-elle dit un jour.
Marina ne savait toujours pas d’où l’enfant tirait de telles pensées.
Leur vie n’était pas luxueuse, mais elle était stable.
Artem n’en faisait plus partie.
Jusqu’à un certain jeudi de mars.
Marina venait de terminer son shift de douze heures lorsqu’elle le vit près du poste des infirmières.
Costume sombre.
Sans cravate.
Une fine cicatrice sur la joue gauche.
Et l’attitude d’un homme habitué à ce que les portes s’ouvrent devant lui toutes seules.
Pendant quelques secondes, elle eut envie de simplement se retourner et de partir vers l’ascenseur.
Mais elle se rappela qu’elle n’était plus depuis longtemps la même femme qu’alors.
Elle s’approcha de lui.
Il la reconnut presque immédiatement.
— Marina.
Sa voix était restée la même.
— Artem.
— Je ne savais pas que tu travaillais ici.
— Depuis six ans.
— Je ne resterai pas longtemps. Je suis ici pour affaires.
— Les admissions sont au premier étage.
— Mon père est à l’hôpital.
Marina se tut.
Don Esteban Salgado avait eu une crise cardiaque et les médecins ne pouvaient pas promettre qu’il survivrait à la semaine à venir.
Artem dormait depuis trois nuits sur une chaise à côté de la chambre de son père.
Marina connaissait que trop bien les visages des gens qui attendaient la possibilité de faire leurs adieux à un proche.
— Je suis vraiment désolée — dit-elle doucement.
— Merci.
Le lendemain, sa collègue Teresa fit irruption dans la salle de repos, les yeux grands ouverts.
— Tu sais au moins qui est cet homme ?
— Un homme que j’ai connu autrefois.
— C’est Artem Salgado. Son entreprise a construit la moitié des nouveaux bâtiments à Puerto de Hierro.
Marina remuait son café sans rien dire.
Autrefois, il était parti avec un sac, un vieux portable et des rêves décidément trop grands.
Maintenant, son nom apparaissait dans les magazines économiques, et un chauffeur privé le conduisait en ville.
Il a posé des questions sur toi — ajouta Teresa.
— Son père est malade.
— Il n’a pas demandé après une infirmière. Il a demandé après Marina Ortiz.
Pendant quatre jours, Marina évita toute rencontre avec lui.
La cinquième nuit, il l’attendait sur le parking avec deux gobelets de café.
— Tu peux me demander de partir — dit-il. — Mais je préférerais que tu ne le fasses pas.
— Tu ne sais plus comment je prends mon café.
— Noir. Sans sucre.
Marina prit le gobelet.
— Ça ne signifie pas que je t’ai pardonné.
— Je sais.
Il lui raconta les huit années qui s’étaient écoulées sans elle.
Son entreprise.
Un grave accident.
La rupture avec la femme à cause de qui beaucoup avaient cru qu’il avait quitté Guadalajara pour de bon.
— Je suis parti parce que je pensais que je ne serais pas capable de t’offrir la vie que tu méritais — avoua-t-il. — À l’époque, il me semblait que disparaître serait moins douloureux que rester et savoir qu’un jour je te décevrais.
— Tu t’es trompé.
— Oui.
Il n’essaya pas de se justifier.
Il dit seulement :
— Je n’attends pas que tu me rendes quoi que ce soit. Je t’ai simplement vue et je n’ai pas pu faire comme si tu n’avais jamais compté pour moi.
Marina pensa à Ximena, qui était probablement en train d’expliquer à sa gardienne pourquoi les tortues luth peuvent plonger si profondément.
Il était temps de dire la vérité.
Le lendemain matin, elle trouva Artem dans la salle d’attente.
— Il faut que je te dise quelque chose. Ne m’interromps pas avant que j’aie fini.
Artem se figea.
Marina parla pendant onze minutes.
Elle lui raconta le test de grossesse.
Sa peur.
Les shifts qu’elle continuait à assurer dans les derniers mois de sa grossesse.
Et comment elle étudiait la nuit, pendant que sa fille nouveau-née dormait sur sa poitrine.
— Elle s’appelle Ximena. Elle a sept ans. En septembre, elle en aura huit.
Artem posa les deux mains sur la table.
— C’est ma fille ?
— Oui.
— Pourquoi ne m’as-tu pas appelé ?
— Parce que tu es parti. Tu n’as pas pu rester, et elle avait besoin de stabilité.
Il ferma les yeux.
— Je n’étais pas là à sa naissance…
— Non.
— J’ai manqué ses premiers mots, ses anniversaires…
— Tout.
La douleur se peignit clairement sur son visage, mais il n’éleva pas la voix.
— Je peux la voir ?
— Pas aujourd’hui. Elle ne sait pas que tu existes.
— J’attendrai.
Mais avant que Marina ait eu le temps de répondre, une alarme retentit soudain dans la salle.
Les médecins se précipitèrent dans le couloir.
Don Esteban avait repris connaissance et, avec d’énormes difficultés, il répétait sans cesse la même chose :
— Trouvez la petite fille… avant que Rebeka ne trouve les documents.
Rebeka Salgado était la sœur aînée d’Artem.
Une chose était claire : le passé que Marina avait tant cherché à laisser derrière elle venait de la rattraper.
Et cette fois, la vérité pourrait tout changer.
