Lorsque j’ai rencontré Melani pour la première fois, je n’ai pas pu m’empêcher de sentir mon cœur se remplir d’amour. Avec Gordon, nous avions essayé de fonder une famille et enfin elle est arrivée — cette petite fille qui avait longtemps cherché sa place dans ce monde. Melani était très timide, mais dans ses yeux, j’ai vu un profond désir d’amour et de soin. Je me suis penchée vers elle et lui ai dit : « Nous voulons t’adopter, car tu es la fille la plus douce, la plus drôle et la plus belle du monde. » Ses yeux se sont remplis de larmes de bonheur, et j’ai compris que nous nous étions trouvées.
Les premiers temps n’ont pas été faciles. Melani n’était pas habituée aux règles, aux soins, à une véritable famille où il y a des limites et des attentes. Elle ne pouvait plus manquer les cours ou faire des bêtises comme dans ses familles précédentes. Mais j’étais prête pour cela. Avec Gordon, nous lui avons appris à faire partie d’une famille, à prendre soin les uns des autres. Elle a commencé à comprendre que nous ne lui offrions pas seulement de l’amour, mais que nous l’aidions aussi à grandir.
Jour après jour, je l’aimais de plus en plus, et elle me rendait cet amour. Il y a eu des moments où je la grondais, par exemple lorsqu’elle n’avait pas rangé sa chambre avant le dîner, mais dans ces moments-là, je ressentais que nous devenions une véritable famille. Et quand elle m’a dit en souriant : « Merci de me donner des leçons ! », j’ai compris qu’elle commençait vraiment à comprendre à quel point il était important d’être aimée et soignée.
Mais la vie, comme la vie, apporte des défis. Gordon a été blessé au travail et a passé plusieurs semaines à l’hôpital. C’était difficile, car nous ne savions pas comment continuer à payer les factures. J’avais peur de ne pas pouvoir fournir tout ce dont Melani avait besoin. Mais Gordon a toujours été à mes côtés, et nous nous soutenions malgré les difficultés. Nous croyions tous les deux que tout irait bien, et qu’en restant ensemble, nous pourrions surmonter tous les problèmes.
Puis un jour, pour son anniversaire, nous lui avons fait une vraie surprise. Je me souviens que, avec Gordon, nous avons mis des chapeaux de Noël ridicules et nous sommes allés réveiller Melani alors qu’elle dormait encore. Nous avions hâte de voir sa réaction. Quand elle est entrée dans la salle à manger et a vu le gâteau avec son nom dessus, ses yeux se sont remplis de larmes. Elle a dit qu’elle n’avait jamais eu de fête d’anniversaire avec un gâteau, et ses mots m’ont profondément émue.
Mais ce qui a été le plus important s’est passé plus tard, lorsque un homme est venu chez nous. Il s’est présenté comme un ami de son père décédé et a raconté à Melani à quel point ses parents l’aimaient. Il a expliqué comment sa mère était partie quand Melani était encore petite, et comment son père, sentant qu’il ne survivrait pas à sa maladie, avait décidé de vendre tous ses biens pour laisser à sa fille tout ce qu’il pouvait afin d’assurer son avenir. L’homme nous a remis un chèque de 40 000 dollars — l’argent que son père avait laissé pour elle et pour nous.
Lorsque j’ai vu cet argent, je n’ai pas pu retenir mes larmes. J’ai compris que Melani n’était pas seulement notre fille sur le papier, mais aussi un lien important entre nous et sa famille. Tout au long de cette période, malgré les difficultés, nous n’étions pas seuls. La famille est toujours proche, même si elle n’est pas toujours visible.
À partir de ce moment-là, je savais que peu importe à quel point les temps pourraient être difficiles, nous nous soutiendrons toujours. Et malgré toutes les difficultés, nous, Gordon et Melani, formons une véritable famille.
